ATEXir akronīms vārdam "Atmosphères Explosibles", kas franču valodā nozīmē "sprādzienbīstama atmosfēra". Tāpēc ATEX vērtējums attiecas uz Eiropas Savienības (ES) direktīvu, kas regulē iekārtas, kas paredzētas lietošanai potenciāli sprādzienbīstamā vidē. Šī direktīva attiecas uz iekārtām, ko izmanto vietās, kur var pastāvēt sprādziena risks uzliesmojošu gāzu, tvaiku vai putekļu klātbūtnes dēļ.
ATEX direktīva nosaka, ka ražotājiem ir jānodrošina, lai viņu aprīkojums būtu droši lietojams šajā bīstamajā vidē. Tāpēc aprīkojums, kam ir ATEX vērtējums, ir izstrādāts un pārbaudīts, lai atbilstu šīm drošības prasībām.
Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka ATEX vērtējums ne vienmēr nozīmē, ka iekārta ir sprādziendroša. Sprādziendrošas iekārtas ir paredzētas, lai ierobežotu sprādzienu, kas var notikt ierīcē, un novērstu tā izplatīšanos ārpus ierīces. No otras puses, ATEX kategorijas aprīkojums ir paredzēts, lai novērstu dzirksteles un karstas virsmas, kas varētu aizdedzināt apkārtējās viegli uzliesmojošas vielas.
Turklāt ATEX reitingi ir sadalīti divās kategorijās: 1. un 2. kategorija. 1. kategorijas aprīkojums ir paredzēts lietošanai vidēs ar augstāku sprādziena risku, savukārt 2. kategorijas aprīkojums ir paredzēts lietošanai mazāk bīstamā vidē.
Kopumā, lai gan ATEX kategorijas aprīkojums ne vienmēr ir sprādziendrošs, tas nodrošina papildu drošības līmeni lietošanai potenciāli sprādzienbīstamā vidē. Ir svarīgi nodrošināt, lai šādā vidē izmantotā iekārta būtu rūpīgi pārbaudīta un atbilstu visām nepieciešamajām drošības prasībām, lai novērstu negadījumu vai incidentu rašanos.
